【工美集专访】安徽省工艺美术大师任建红：一支宣笔如何刚柔并济，重放异彩
任建红出生在宣笔世家，祖辈、父辈以制作宣笔为生，从小耳闻目睹了制作宣笔的工艺，也从中了解到特种手艺人的欢乐与艰辛。
任老师说，从前，宣笔大多以家庭为单元的零散制作，制成的笔供给地方的文化活动所用，也不成规模。任建红在上学期间就利用课余时间帮助家中长辈们做一些手头活，从简单的粗活、选料、梳毛开始，到较为复杂的水盆、修笔、装套、角斗、刻字等，逐步熟稔了宣笔的全套制作技艺。辍学后，他经招工到泾县建华造纸厂，该厂以机械生产牛皮纸，任建红从制浆开始，逐步走向部门负责岗位。1985年被组织调入泾县工艺美术厂，担任负责技术的厂长，在较短时间内熟悉了工艺美术的产品工艺和产品后，由于从小对制笔行业的熟悉，加上熟悉了造纸工艺，便带领工艺美术厂工人研发了宣纸册页、宣纸折扇的新品种，并在相关展会和机构的评比中获奖。
1987年元月，任建红再次被组织调动，任文华宣笔厂担任技术主要负责人岗位，重新回到年少时期就熟悉的行业中，激发了任建红对工艺美术作品创造激情。任建红刚到文华宣笔厂可谓困难重重，产品积压、销售不畅、回款不利、人才流失，厂濒临倒闭。他到任后通过内部调研、市场分析，迅速找到了“病因”，“内因”是厂里创新不足、研发不够，产品种类单一，未能满足市场需求，“外因”是销售渠道维护不足、拓展不够。
任建红立即带领同事们双管齐下，通过产品研发、市场推广，将濒临倒闭的泾县文华宣笔厂扭亏为盈，在产品研发方面，主持研发了特制宣笔、高中档礼盒套笔、大笔系列，开发了“三毛牌”羊、狼、兼、紫毫等四大类宣笔产品，三百多个品种，一千余规格，受到广大消费者、艺术收藏家的青莱；在市场推广方面，与中国书画协会保持联系，根据一些书画家要求定制宣笔，加强与故宫等相关文博机构的交流。目前企业经营状况良好，2013企业被中国工业合作协会授予“中国低碳绿色创新企业”铜牌，2018年宣笔作品由中国邮政出版发行邮票卡纪念珍藏册，2020年，“三毛牌”宣笔成为安徽省第三届电视书画大赛指定用笔。
从此，任建红以创制宣笔新品种开发市场为抓手，通过不断与科技考古、工艺美术等专业研究机构建立联系，深入发掘和研究书画艺术与创作工具材料之间的关系，每年均能创制出在市场上取得认可的宣笔新产品，在全国文房四宝行业中占有一定的地位。
任建红的宣笔制作工艺精细，选料考究，工艺流程主要是根据各种不同的用途来选择兔毛、羊毛、黄鼠狼尾毛、石獾毛、山羊毛、香狸毛、猪鬃毛等为毫，经过选料、脱脂、水盒、修笔、装套、刻字等八大工序，一百多道操作过程而精心加工制成，宣笔的毛料、制杆、修笔均采用日光晾晒、天然自成，不添加任何化学原料，亦不采用机械制造。
任老师告诉我们，他在创作过程中最大的困难就是在个人艺术追求和市场需求之间寻求一个平衡。“我既是一名宣笔传统制作技艺传承人，又是文华宣笔厂厂长，我既要对技术负责也要对销售负责，这就意味着我不能向其他单纯从业者一样单独追求艺术，这就是说我创作的一些高端作品必须有人欣赏、并愿意高价购买之，这样我才能把艺术品转化成商品，为企业生存创造价值。”
提及较为满意的作品，任老师为我们介绍了“嫩峰玉顶”宣笔。20多年前，任老师根据古代文人画寄情于田园、山野的神居生活，在表现山岚、烟雾等细部特征，从严、精出发，将所有同类毛进行比较，优中选优，经过百里挑一后的毛整齐划一，根根到顶。而后是严要求，一般的宣笔在制作时，均有细毛衬底，而制作嫩、峰、玉、顶特制宣笔时一律不衬毛。经过精选后的山羊毛在后期制作与普通宣笔一样，只技艺要求更严，每一道工序更精当。由此，根据毛质分类，按质依次可分为光锋、尖峰、尖头、平头等四类。此笔完成制作后，除具备普通宣笔尖圆齐健“四德”外，还具有柔中有刚，刚中见柔等特点。在使用时不掉毛，不断毛，绘画时，能直接表现艺术的空灵，能使画家创作能达到意想不到的境界与效果；书法创作时，可使书家在飞白、润泽中抒写心意。
投放市场后，任老师的这件作品得到刘海粟、何海霞等艺术大师的交口称赞，并题词作画以示祝贺，也正因为此笔的高品质，至今在市场上盛销不衰。“嫩、锋、玉、顶”宣笔荣获国家旅游局、商业部“天马优秀奖”，首届全国轻工部博览会“最受欢迎产品奖”；“熊猫戏竹”笔荣获国家经贸委、中国贸促会优秀成果奖，又被联合国世妇会评为“金奖”，被十一届中国潍坊国际风筝艺术节评为“金杯奖”。
根据近年来文房雅玩市场的复古现象，任建红通过与故宫等相关文博机构的交流，想参照清代皇宫使用毛笔的形态，研究其使用的材质，将我国青瓷（粉彩）的烧制与宣笔制造工艺相结合，精心仿制出经久耐用的瓷笔，使这一清末失传的传统工艺笔重发异彩。
任老师说：“宣笔生产技艺极其考究、工艺繁琐，工艺全凭手感和目测，关键环节工业化生产无法代替，在第一道工序后面，更隐藏着师徒规矩、徒弟的悟性、做人从艺从业的大道理和大学问。这种软文化和规矩，构成了宣笔制作中的精神文化和灵魂。宣笔制作手艺是中国传承文化一部分，这门手艺也面临继承人短缺的困难，由于目前市场环境和行业需求，宣笔需求并不景气，但是好在国家和地方都纷纷出台了许多振兴计划，使我们对未来又充满了期待。”
任老师带徒弟已经有二十几年了，已出师了五届，他们在目前大多数都在从事宣笔制作，任老师希望他们也能通过传帮带培养新一代传人，以老带新，实施生产性传承培养，边生产边培养，实现“设计、研发、生产、销售”的良性循环，逐步形成多层次、多科学和多形式的传承人。
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